Sesuatu yang buruk menimpa Agnes. Namun, hidup terus berjalan… setidaknya bagi orang-orang di sekitarnya.
TAHUN BERSAMA SANG BAYI (THE YEAR WITH THE BABY)
Film dibuka di masa kini. Agnes Ward (Eva Victor), seorang profesor, menyambut kedatangan sahabat baiknya, Lydie (Naomi Ackie), di rumahnya di New England setelah lama berpisah. Mereka menghabiskan malam dengan mengobrol dan bersantai bersama kucing Agnes, Olga. Kedatangan tetangga Agnes, Gavin (Lucas Hedges)—yang tersirat memiliki hubungan HTS dengannya—sempat menginterupsi mereka. Di tengah reuni itu, Lydie mengumumkan kabar bahagia: ia sedang hamil melalui donor sperma.
Agnes dan Lydie kemudian mengunjungi teman-teman lama mereka dari kampus: Logan, Devin, dan Natasha (Kelly McCormack). Terlihat jelas ada ketegangan dengan Natasha, yang membuat komentar sinis dan meremehkan tentang bagaimana Agnes mendapatkan pekerjaannya sebagai profesor. Lydie dengan sigap membela sahabatnya dengan melontarkan komentar balasan yang tajam. Malam itu, sebelum tidur, Agnes berbicara pada perut Lydie, bercanda bahwa ia akan menjadi orang tua kedua bagi bayi itu.
TAHUN DENGAN KEJADIAN BURUK (THE YEAR WITH THE BAD THING)
Cerita melompat ke masa lalu, saat Agnes, Lydie, dan teman-teman mereka masih menjadi mahasiswa pascasarjana. Agnes sangat mengagumi dosen dan novelisnya, Profesor Preston Decker (Louis Cancelmi). Dalam sebuah pertemuan pribadi, Decker memuji tesis Agnes dan memberinya hadiah edisi pertama buku “To The Lighthouse”.
Decker kemudian mengundang Agnes ke rumahnya, mengatakan bahwa putranya sedang bersama mantan istrinya. Beberapa waktu kemudian, Agnes terlihat meninggalkan rumah itu dalam keadaan terguncang dan trauma. Setibanya di rumah, sambil berendam di bak mandi, ia menceritakan kepada Lydie dengan detail yang gamblang bahwa ia telah dilecehkan secara seksual oleh Decker.
Lydie dengan setia menemani Agnes. Mereka pergi ke dokter, di mana mereka harus berdebat dengan dokter yang kurang berempati. Agnes kemudian mencoba melaporkan kejadian itu ke dewan disiplin kampus, namun ia mendapat kabar pahit: Decker telah pindah mengajar ke sekolah lain di New York, dan karena laporan Agnes dibuat setelah ia pergi, pihak kampus tidak bisa berbuat apa-apa.
Akibat trauma itu, Agnes jatuh dalam depresi. Suatu hari, ia menemukan dan mengadopsi seekor anak kucing liar (Olga). Ia sempat mengaku pada Lydie bahwa ia berpikir untuk membakar kantor Decker sebagai pembalasan. Ia bahkan sudah mendapatkan cairan pemantik dari Gavin (ini adalah pertemuan pertama mereka). Namun, Agnes akhirnya mengurungkan niatnya. Ia juga menjelaskan bahwa ia tidak ingin mengajukan tuntutan resmi karena Decker adalah seorang ayah, dan ia tidak ingin menghancurkan hidup anak dari pria itu. Setelah itu, Lydie pindah dari New England dan memulai hubungan dengan seseorang bernama Fran, sementara Agnes memulai hubungan seksual dengan Gavin.
TAHUN DENGAN PERTANYAAN-PERTANYAAN (THE YEAR WITH THE QUESTIONS)
Beberapa waktu setelah kejadian itu, Agnes terpilih menjadi anggota juri di pengadilan. Di hadapan hakim, ia menyatakan bahwa ia merasa tidak bisa bersikap tidak memihak (impartial) karena pengalamannya sendiri. Ia menjelaskan perasaannya yang rumit tentang keadilan: ia tidak ingin Decker dipenjara karena merasa penjara tidak akan mengubahnya, dan ia juga tidak ingin merusak hidup anak dosen tersebut. Agnes pun dibebastugaskan dari tugas juri.
TAHUN DENGAN ROTI LAPIS YANG ENAK (THE YEAR WITH THE GOOD SANDWICH)
Beberapa tahun kemudian, Agnes terlihat sudah mulai membangun kembali hidupnya. Ia bekerja sebagai profesor paruh waktu, mengajar kelas sastra tentang novel “Lolita” dan tema-temanya. Ia kemudian mendapat kabar gembira bahwa ia direkomendasikan untuk menjadi dosen tetap.
Suatu hari, ia dikunjungi oleh Natasha. Dengan nada sinis, Natasha menyebut Agnes sebagai “anak emas” atau “pilihan utama” Decker yang berhasil mendapatkan posisi bagus. Ia kemudian mengaku bahwa ia juga pernah tidur dengan Decker saat masih menjadi mahasiswa, tetapi tidak mendapatkan apa-apa. Komentar ini memicu serangan panik pada Agnes saat ia sedang mengemudi pulang. Ia menepi dan ditenangkan oleh seorang pemilik toko roti lapis yang baik hati bernama Pete (John Carroll Lynch), yang memberinya sandwich dan duduk mengobrol dengannya tentang kehidupan.
Malam itu, Agnes mengundang Gavin untuk berhubungan seks. Setelahnya, mereka berendam bersama di bak mandi. Saat Gavin berdiri untuk berganti posisi, Agnes mengamati penisnya dan membuat komentar lucu. Gavin kemudian duduk di belakang Agnes dan memeluknya, menciptakan sebuah momen keintiman yang nyaman.
TAHUN BERSAMA SANG BAYI (THE YEAR WITH THE BABY)
Cerita kembali ke masa kini. Lydie kini telah menikah dengan pasangannya, Fran, dan telah melahirkan putrinya, Jane. Mereka mengunjungi Agnes dan berencana untuk pergi melihat sebuah mercusuar (sebuah referensi ke buku yang pernah diberikan Decker). Merasa perlu ada yang menjaga Jane, Agnes dengan sukarela memilih untuk tinggal di rumah.
Sendirian bersama bayi Jane, Agnes memberinya sebuah pidato yang tulus dari hatinya. Ia berjanji akan selalu ada untuk Jane di masa depan jika ia membutuhkan seseorang untuk bicara. Agnes juga mengungkapkan permintaan maafnya karena Jane harus tumbuh di dunia yang mungkin akan memberinya pengalaman buruk. Namun, ia menutupnya dengan sebuah harapan, berharap agar sang bayi akan baik-baik saja dan memiliki masa depan yang cerah.
